穿山甲是国家二级保护动物，其体表布满鳞片，称山甲片，是一种有很高药用价值的中药材，市场货源紧缺，售价1600元/公斤。一只成年的穿山甲的鳞甲可重达1kg。穿山甲的脂肪可提炼油（每只穿山甲可提炼出250g油）供药用，穿山甲肉细嫩，味道鲜美，是上乘珍肴。这种动物因食物的特殊，采食方式也很奇特，为达到既保护野生穿山甲资源，又满足人们药用需要的目的，我们认为开展穿山甲的养殖很有必要驯养，经济效益不薄。
在中国科学院于1996年进行的一次对中国6处中国药材市场的调研中，穿山甲的鳞甲被列为中国最常见到的药材。同年，国家传统中药委员会（SATCM）表明，在中国，对短缺穿山甲鳞甲的迫切需求，
贸易者预言：如果中国和其它需要穿山甲鳞甲国家的巨大需求继续下去，即使大规模池养穿山甲繁育成为可能，在5～10年的时间内也不能满足对穿山甲鳞甲的需求
穿山甲 又叫甲片。为鲮鲤科动物穿山甲的鳞片，具有活血、下乳、消肿、排脓的功能。广西是主产地，国外产于越南、老挝、缅甸等东南亚各国。国内穿山甲因多年狂捕滥杀，资源也濒临枯褐，被列为国家二级保护物种之一，严禁捕杀和上市交易，已经几乎无货应市。近年国内药用的穿山甲大多来自邻国产地，往往又是通过边境小路进入边贸市场进行地下交易，进入国内后又受的严格检查，因此，近年来进入边贸市场的地下交易量也在剧减，因而使穿山甲成为热销品种，其价步步登高，一年上一个新的平台，2005年每千克还只500—600元，2006年升至700—800元，2007年已升至900—1000元，2008年1季度升至1200一1300元。在二年多时间内，其升幅高达116.7—140%。翻一番多。业内人士认为：国家如果不采取相应措施，通过进口的途径来保证药用的需求，照此下去，年内市场穿山甲的地下交易价格会突破2000元大关。

据我了解美国是世界上最大的药品消费市场，年总销售额已达到1200多亿美元，占全世界总销量的35％，植物。专门从事传统植物药开发的公司也迅速增加，传统植物药工业化在美国已进入了一个新的发展时期。
中国只占这其中的3％，其他大部分市场份额是日本、韩国瓜分了。主要是我们中草药原材料